Как комары выбирают жертву

Почему комары кусают не всех

Летний вечер у костра часто превращается в комедию абсурда: одного человека комары облепляют с ног до головы, игнорируя любые репелленты, а сидящий рядом счастливчик не получает ни единого укуса. Расхожие мифы утверждают, что все дело в «сладкой крови», высоком уровне сахара или тонкой коже. Биологи же выяснили, что комары — это искушенные парфюмеры, ориентирующиеся на сложнейший химический коктейль, который выделяет наше тело.

Навигация по углекислому газу и теплу

Комар замечает потенциальную жертву на расстоянии до 50 метров. Первым ориентиром служит шлейф углекислого газа (CO2), который мы выдыхаем. Люди с интенсивным метаболизмом — крупные мужчины, спортсмены во время тренировок, беременные женщины и люди, употребившие алкоголь, — выдыхают значительно больше углекислого газа, становясь яркими «маяками» на комариной карте.

При приближении на расстояние до 10 метров насекомое включает тепловизор, реагируя на инфракрасное излучение и температуру тела. Но окончательный выбор — вонзить хоботок или лететь дальше — комар делает на дистанции в один метр, ориентируясь на запах кожи.

Микробиом как персональный парфюм

Сам по себе человеческий пот почти не имеет запаха. Уникальный аромат создают миллиарды бактерий, живущих на поверхности нашей эпидермы. Они перерабатывают выделения потовых и сальных желез в сложные летучие органические соединения: молочную кислоту, аммиак, мочевину и различные жирные кислоты.

Исследования показывают, что комаров привлекают определенные комбинации этих веществ. Например, обилие масляной и изовалериановой кислот на коже делает человека невероятно привлекательным для самок комаров (именно этим особям нужна кровь для выведения потомства). Состав вашего микробиома на 60-70% предопределен генетикой, однако диета также вносит свои коррективы. Вопреки мифам, поедание чеснока или витаминов группы B не отпугивает комаров. А вот употребление пива или острой пищи, усиливающее потоотделение и локальную температуру кожи, гарантированно повышает ваши шансы быть покусанным.

Маскировочный халат от природы

Долгое время ученые пытались понять: те, кого комары игнорируют, просто «не пахнут» привлекательно, или у них есть секретное оружие? Оказалось, второе. Биохимический анализ показал, что кожа «счастливчиков» активно выделяет повышенные концентрации природных репеллентов — в частности, геранилацетона и молекул 6-метил-5-гептен-2-она. Этот химический щит буквально ослепляет комариные рецепторы: насекомое физически не способно распознать человека, даже если сядет прямо на него.

Но даже если природа наградила вас такой маскировкой, её профиль можно случайно ухудшить за ужином. Контролируемые тесты подтвердили, что всего одна выпитая бутылка пива мгновенно повышает привлекательность кожи для комаров — и дело не только в росте температуры тела, но и в изменении состава этанола в выпоте. Еще одним неожиданным «магнитом» для насекомых оказались бананы. Содержащиеся в них соединения после переваривания меняют состав летучих жирных кислот на поверхности эпидермиса, заставляя самок комаров выбирать именно вас среди всех отдыхающих у костра.

Фактор группы крови

Генетика преподнесла еще один сюрприз: комары действительно имеют предпочтения по группе крови. Эксперименты подтвердили, что люди с первой группой крови (0) подвергаются укусам примерно в два раза чаще, чем обладатели второй группы (А). Дело в том, что организмы большинства людей (около 85%) выделяют через кожу особые химические маркеры-сахара, сигнализирующие о группе крови. Комары считывают эти сигналы своими чувствительными антеннами и выбирают наиболее «сытную», по их эволюционному мнению, добычу.